Visual stylistics of futurism: the case of the "Meowfront" project

Abstract

Актуальність дослідження обумовлена зростанням інтересу до інді-ігор та необхідністю створення виразної футуристичної візуальної стилістики персонажів у жанрі action-RPG. У сучасному геймдизайні художній образ відіграє ключову роль у формуванні впізнаваності та емоційного занурення гравця, що є особливо важливим для невеликих студій, які конкурують за увагу аудиторії інноваційністю та оригінальним концептом. Метою роботи є визначення принципів формування цілісної футуристичної стилістики персонажів інді-ігри та виявлення ефективних підходів до поєднання технологічної та художньої естетики у візуальному проєктуванні. У дослідженні застосовувалися методи візуального та порівняльного аналізу, авторського експерименту, дослідження силуетів і пропорцій, підбору кольорових рішень та використання цифрових інструментів (Adobe Photoshop, Procreate, MidJourney, Stable Diffusion) для створення ескізів і базових моделей. Аналіз проводився з урахуванням характерних рис інді-ігор та актуальних тенденцій футуристичного й неопанк-дизайну. Результати дослідження продемонстрували, що аналіз сучасних інді-ігор – зокрема Transistor, Hyper Light Drifter, Journey, Hollow Knight, Hades, Cyberpunk 2077, Deus Ex: Human Revolution, Ori and the Blind Forest, Pseudoregalia, Ravenlok, Battle Cats та Cat Quest – дозволив виокремити ключові тенденції у візуальній стилістиці антропоморфних та технологічно орієнтованих персонажів. На основі проведеного аналізу й узагальнення матеріалів було розроблено два авторські moodboard’и та створено десять персонажів для гри Meowfront, у яких поєднано структурні та кольорові рішення, типові для футуристичної естетики інді-проєктів. Результати також засвідчили, що комбінування округлих і динамічних форм, неонових акцентів і технологічних деталей у поєднанні з класичними принципами дизайну силуетів та можливостями сучасних цифрових інструментів забезпечує формування цілісного стилю та високої впізнаваності бойових ролей. Таке поєднання дозволило створити персонажів з виразними образними архетипами та стійкою візуальною айдентикою. Практична цінність роботи полягає в тому, що запропонований підхід може бути використаний для розробки концепт-дизайну персонажів інших інді-проєктів, які прагнуть поєднати футуристичну естетику та інноваційні дизайнерські рішення.

The relevance of the study was determined by the growing interest in indie games and the need to develop a distinctive futuristic visual style for characters in the action-RPG genre. In contemporary game design, visual imagery played a crucial role in shaping recognizability and emotional immersion, which was particularly important for small studios competing for audience attention through innovation and original concepts. The aim of the study was to identify the principles of forming a coherent futuristic character style for an indie game and to determine effective approaches to combining technological and artistic aesthetics in visual design. The research employed methods of visual and comparative analysis, authorial experimentation, silhouette and proportion studies, colour solution selection, and the use of digital tools (Adobe Photoshop, Procreate, MidJourney, Stable Diffusion) for creating sketches and basic models. The analysis was conducted with consideration of the characteristic features of indie games and current trends in futuristic and neopunk design. The results demonstrated that analysing contemporary indie games – specifically Transistor, Hyper Light Drifter, Journey, Hollow Knight, Hades, Cyberpunk 2077, Deus Ex: Human Revolution, Ori and the Blind Forest, Pseudoregalia, Ravenlok, Battle Cats, and Cat Quest – made it possible to identify key trends in the visual stylistics of anthropomorphic and technologically oriented characters. Based on this analysis and the generalisation of collected materials, two authorial moodboards were developed and ten characters for the game Meowfront were created, combining structural and chromatic solutions typical of the futuristic aesthetic of indie projects. The findings also showed that combining rounded and dynamic forms, neon accents, and technological detailing together with classical silhouette design principles and modern digital tools ensured the formation of a coherent style and high recognizability of combat roles. This combination enabled the creation of characters with expressive archetypal imagery and stable visual identity. The practical value of the study lies in the fact that the proposed methodology may be applied to the development of character concept design in other indie projects seeking to integrate futuristic aesthetics with innovative design solutions.